Από τις αρχές του 8ου αι. οι σχέσεις τους βελτιώθηκαν και πολλοί Σλάβοι ενσωματώθηκαν με τους Βυζαντινούς και εκχριστιανίστηκαν.
Συχνά μάλιστα οι Βυζαντινοί τους παρείχαν γη για καλλιέργεια και τους χρησιμοποιούσαν στο στρατό ή στα δημόσια έργα.
Οι Σλάβοι της Βόρειας Βαλκανικής όμως δεν ακολούθησαν τον ίδιο δρόμο. Συνεργάστηκαν μεταξύ τους και ίδρυσαν δικά τους κράτη. Το διοικητικό σύστημά τους παρόλα ταύτα επηρεάστηκε σε μεγάλο βαθμό από το Βυζάντιο.
Το 862 ο Σλάβος ηγεμόνας της Μοραβίας Ρατισλάβος ζήτησε από το Βυζάντιο να στείλει ιεραποστόλους, για να εκχριστιανίσουν το λαό του. Ο αυτοκράτορας Μιχαήλ Γ' ο Μέθυσος(842-867)
δέχτηκε και έτσι ο Πατριάρχης Φώτιος (από αριστοκρατική οικογένεια και πολύ ισχυρή προσωπικότητα)
ανέθεσε την αποστολή σε δύο αδέλφια από τη Θεσσαλονίκη, τον Κύριλλο και τον Μεθόδιο, που ήξεραν και τη σλαβική γλώσσα.
Οι δύο ιεραπόστολοι εργάστηκαν με ζήλο για 3 χρόνια, κήρυξαν το χριστιανισμό, οργάνωσαν την Εκκλησία, επινόησαν το σλαβικό αλφάβητο(κυριλλικό) με βάση το ελληνικό και μετέφρασαν στη γλώσσα των Σλάβων τα ιερά κείμενα.
Το έργο τους ήταν σπουδαίο, αφού εκχριστιάνισαν τους Σλάβους και συνετέλεσαν στην ανάπτυξη φιλικών σχέσεων ανάμεσα στους σλαβικούς λαούς και το Βυζάντιο.Σήμερα όλοι οι Σλαβικοί λαοί τιμούν ιδιαίτερα τον Κύριλλο και Μεθόδιο και σε πολλές σλαβικές πόλεις είναι έντονη η παρουσία τους είτε σε αγάλματα είτε σε τοιχογραφίες είτε σε οποιαδήποτε άλλη μορφή δείχνοντας έτσι ότι τους θεωρούν εθνικούς προστάτες. Τον ίδιο σεβασμό δείχνει όλος ο σλαβικός λαός καθώς και οι επιστήμονες όπου και έχουν γράψει την ιστορία των δύο ιεραποστόλων. Η Ορθόδοξη εκκλησία δε, τους τιμά ως αγίους και εορτάζει τη μνήμη τους στις 11 Μαΐου.
Μνημείο των δύο ιεραποστόλων στην πλατεία Slavyanskaya στη Μόσχα
Από τοιχογραφία(fresco) της "San Clemente"στη Ρώμη
Άγαλμα του Αγίου Μεθόδιου στο Όλομουτς της Τσεχίας
Οι δύο ιεραπόστολοι σε πίνακα από σπουδαίο Βούλγαρο ζωγράφο
Σε υαλογράφημα σε ναό στο Μάριμπορ της Σλοβακίας
Μνημείο των δύο αδελφών στη Σλοβακία
Μνημείο στο Κίεβο της Ουκρανίας
ΕΡΩΤΗΣΕΙΣ:
1. Ποιες ήταν αρχικά οι σχέσεις Σλάβων-Βυζαντινών;Πώς βελτιώθηκαν στη συνέχεια;
2. Τι ζήτησε ο Ρατισλάβος και πώς ανταποκρίθηκε το Βυζάντιο;
3. Να αναφέρεις κάποια στοιχεία που δείχνουν ότι η προσφορά του Κύριλλου και Μεθόδιου αναγνωρίστηκε παγκόσμια
